법무부 교정본부에 근무 중인 저자가 10년이 훌쩍 넘는 기간 동안 청소년과 성인 범죄자를 상담하고 치료프로그램을 개발, 운영하다가 정부파견으로 캐나다와 미국의 여러 치료공동체 센터에서 연수와 근무를 하면서 배운 치료공동체의 놀라운 효과를 알리기 위해 집필한 책이다.
전문가의 치료역량에만 의존했던 다양한 상담치료프로그램과 달리 자기치료와 또래 집단의 상호치료라는 치료공동체의 원리는 쉽지만 매우 놀라운 효과를 발휘한다. 치료공동체는 문화와 민족을 떠나서 보편적으로 적용할 수 있는 모델이다. 또한, 높은 수준의 심리학적, 정신의학적 지식이 없더라도 누구나 이해할 수 있고 실천할 수 있다.
치료공동체는 정신병원, 중독치료센터, 교도소, 소년보호시설, 위탁보호시설, 노숙자 쉼터, 청소년 프로그램 등 어디에서나 적용할 수 있고, 거주 시설뿐만 아니라 정기적 모임을 갖는 형태로도 운영이 가능하다.
우리나라에서는 주로 알코올중독증상이 매우 심각하여 가정에서 함께 생활하기 어려운 경우에만 병원에 입원시켜 치료를 진행해왔다. 그런데 병원에서는 이들을 치료하는 전문 프로그램 부족으로 퇴원하자마자 재발하는 경우가 빈번했다. 그런데 치료공동체 프로그램은 그 회복을 지속하는 비율이 매우 높다.
국내에는 아직 치료공동체에 대한 번역서나 집필 연구서나 체계적인 매뉴얼이 준비되어 있지 않다. 이 책은 중독현장에서 사용하기에 매우 실제적이다.
이 책의 저자는 치료공동체를 소개하면서 중독으로 또는 사회적 낙오자로 고통받고 있는 더 많은 사람들이 치료공동체를 통해 회복되고 건강한 시민으로, 그리고 우리의 가족으로 돌아올 수 있기를 소망한다.
