한국 사회복지의 최근 추세는 복지체제의 지역화와 복지주체의 다원화, 그리고 복지대상의 국제화로 요약할 수 있다. 그 중에서도 핵심은 지역사회를 단위로 공공과 민간, 그리고 시장이 어우러져 하나의 복지구조를 이루는 지역사회 중심의 복지체제라고 할 수 있다. 지역사회복지는 주민의 참여로 시작되고, 다양한 이해관계자의 살아있는 일상정치로 완성된다.

이 책은 진정한 지역사회복지의 미래를 구상하기 위해 이론, 현장, 사례를 중심으로 총 4부 14장의 내용을 구성하였다. 1부 지역사회복지의 이론적 기초는 지역사회복지 개념, 역사, 주요 이론을 검토하는 내용으로 채워졌다. 2부 지역사회복지실천의 이론과 방법은 지역사회를 변화시키는 실천모델과 사회복지사의 역할을 논의하는 내용으로 구성되었다. 3부 지역사회복지의 추진체계는 지방자치제도와 공공복지, 민간복지 전달체계의 현황과 문제를 설명하였다. 4부 지역사회복지의 실천현장은 주민참여와 파트너십, 거버넌스, 사회적경제와 같은 실천의 가치들, 그리고 이를 매개로 지역사회의 실질적인 변화를 이끌어내는 다양한 주민운동을 소개하였다. 무엇보다도 실제 사례를 중심으로 “어떻게 하면 한국적 현실에서 주민들의 조직화된 힘으로 지역사회를 변화시킬 수 있을까?”를 고민하여 그 대안을 제시하려 하였다.

이 책의 가장 큰 의미는 기존의 교과서와 차별화된 집필 방식에서 찾을 수 있다. 첫째, 최신의 통계자료와 보고서, 매체자료 분석을 통해 정책과 제도, 법의 변화 추이와 최근 현황을 반영하려고 노력하였다. 둘째, 사실을 단순하게 나열하려 하지 않고 최대한 분석하고, 해석하려 하였다. 그래서 각각의 주제를 논의한 뒤, 마지막에는 꼭 문제점을 찾아보고 실천과제를 제시하였다. 셋째, 사회복지사 1급 자격증 시험에 충분하게 대비할 수 있도록 목차 구성이나 내용 배열에 최대한 신경을 썼다. 2022년까지 총 19회에 걸쳐 치러진 시험문제를 면밀히 검토하여 관련 내용을 반영했으며, 향후 복지환경이나 제도의 변화에 따라 출제가능성이 높은 부분은 따로 정리하여 제시하였다. 

사회복지학개론은 사회복지학에 입문하는 학생들이 가장 처음으로 접하는 입문서로 사회복지의 개념, 현 사회에서 사회복지의 영역과 활동, 활용 기술 등을 두루 알아봄으로써 사회복지가 무엇인지에 대해 이해를 목적으로 하는 과목이다. 이에 문제 중심의 개론서보다는 사회복지학의 학습과정에 따른 교과목을 중심으로 사회복지활동과의 연결점을 찾을 수 있도록 집필하고자 하였다.

이 책은 사회복지 학문을 배우고 실천하고자 하는 다양한 학생들에게 어떻게 하면 사회복지 학문을 좀 더 쉽게 알려줄 수 있을까 하는 저자들의 고민과 논의 속에서 탄생하게 되었다. 사회복지학 입문서로서 학생들이 처음 접하는 사회복지학을 체계적으로 그리고 학습내용과 현장과의 연결점을 찾을 수 있도록 하는 데 집필의 강조점을 두었다. 또한 사회복지사 필수 10과목을 중심으로 각 장이 무엇을 학습하는지에 대한 목적을 명확히 하고자 각 장의 제목을 설명식으로 제시하고, 총 13개장으로 구성하였다.

이 책은 사회복지 분야에서 점차 그 중요성이 커지는 지역사회복지에 대한 학생들의 제반 지식을 향상시키기 위해 집필되었다. 지역사회복지 전공자라면 당연히 알고 있어야 하는 기초이론 및 가치와 이념을 제시하고, 이를 토대로 지역사회복지 현장에서 필요한 실천 지식까지 통합적으로 다룬다. 

이 책은 지역사회복지의 개념, 지역사회복지의 역사 등 필수적인 전공 기초지식에서부터 시작해, 지역사회복지 이론 및 지역사회복지 실천모델, 실천과정과 기술, 지역사회의 다양한 복지추진체계 순으로 서술되어 있다. 저자는 이 책 한 권에 지역사회복지 전공자라면 반드시 숙지해야 할 기초지식과 전문지식을 압축하고자 노력하였다. 

우리나라가 아동권리협약의 비준국가가 되면서 아동의 권리는 아동복지현장에서 매우 중요한 화두가 되었다. 이러한 흐름은 대부분의 아동복지분야에서 관계법의 개정 및 제정을 통해 <아동의 권리에 관한 국제협약>에서 중시하는 4가지 일반원칙과 4가지 기본권을 반영하기 시작했다는 점에서 분명히 읽을 수 있다.

 

그중에서도 보육분야는 압권이라고 할 수 있다. 그 단적인 예가 보육교사 자격취득을 위해 이수해야 할 교육과정이 개편되면서 <아동복지>과목이 <아동권리와 아동복지>로 변경된 것을 들 수 있다. 다시 말하면 인간발달 초기인 아동기에 해당되는 영유아기를 보호하고 교육하는 출발점부터 아동의 권리와 복지를 유기적으로 고려하여 실천해야 한다는 취지로 요약된다. 물론 이러한 흐름이 진행되는 과정에서도 양육 및 보육현장에서 영유아학대가 발생되고 있다는 것은 대단히 유감스럽다.

그러나 아동복지를 포함한 대부분의 역사는 일보후퇴 일보진전하면서 부단히 발달되어 왔음을 볼 때, 영유아학대와 같은 사건은 진정한 영유아복지를 위해 전화위복(轉禍爲福)의 계기가 되리라 믿는다.

이 책에서의 아동권리에 관한 비중은 책명에서 보듯이 크다. 그것은 아동의 권리가 아동복지를 계속 견인할 뿐 아니라, 강하게 지지하기 때문이다. 다시 말하면 아동의 권리에 대한 견고한 인식과 지식을 바탕으로 아동복지를 생각하고 실천해야 복지효과가 증진한다고 보았기 때문이다. 바로 이러한 관점에서 이 책은 알찬 견인차 역할을 하고자 쓰여졌다. 특히 보육전문가들이 보육현장에서 리더십을 발휘해 주기를 바라며, 이 책을 <보육현장 중심–아동권리와 아동복지>로 명명하여 보육현장에서의 접근성을 높일 수 있도록 애썼다. 

개정판에서는 두 가지에 초점을 맞추었다. 하나는 어린이집에 재원하는 유아를 위한 교육과정이 유아중심 놀이중심으로 개편되었다는 점과 다른 하나는 아동의 권리를 더욱 신장시키기 위해 아동학대와 위탁 및 입양 등의 아동권리와 아동복지 업무를 총괄하는 아동권리보장원이 신설⋅확충되고 있다는 점이다.

사회복지의 존재 근거는 사회로부터의 소외를 사회적으로 통합하는 최적화된 사회제도라는 데에 있다. 사회로부터 배제된 사람들을 그 사회의 구성원들이 힘을 모아 함께 살 수 있도록 지원하는 사회제도가 사회복지이다.

이 책은 사회복지에 대한 이러한 생각을 예비 사회복지사로서 사회복지학에 입문하는 학생들에게 효과적으로 전달하기 위해 집필된 책이다.