심리학은 인간을 과학적으로 이해하려는 학문이므로 심리학에서 다루는 모든 내용은 다른 사람의 행동을 이해하는 데 도움을 줄 뿐만 아니라 나 자신을 이해하고 자신의 부족한 점을 보완하여 자신을 발전시키는 데 직간접적인 도움을 줄 수 있다.
이 책은 심리학 전반에 관한 기본개념을 소개하는 데 목적을 두고 있다. 심리학의 전반적인 사항을 포괄하기 위해 이
책은 모두 16개장으로 내용을 구성하였다.
1장은 심리학의 성격을 이해하기 위해 심리학의 의미, 초기 접근 및 주요 접근, 연구방법을 다루었고, 2장은 인간 행동의 생리학적인 기반인 신경계, 뇌와 뉴런, 뇌를 건강하게 관리하는 방법을 소개했다. 3장은 의식의 성질, 수면, 꿈, 최면을 다루었고, 4장은 감각 및 지각의 과정을 서술했다.
학습에 관한 사항은 5장에서 고전적 조건형성, 조작적 조건형성, 인지적 학습으로 나누어 서술했고, 6장에서는 기억의 과정, 기억의 구조, 망각, 기억을 잘하는 방법, 기억의 왜곡과 허위기억 등 기억에 관한 사항을 다루었다. 7장에서는 대표적인 지적 특성인 지능, 창의력, 인지양식을 소개했고, 8장은 심상과 개념, 문제해결, 의사결정, 언어 등 사고에 관한 내용을 다루었다. 동기에 관한 내용은 9장에서 내재적 동기와 외재적 동기, 동기의 생물학적 원천, 동기의 환경적 원천, 동기의 심리적 원천으로 나누어 소개했고, 10장에서는 정서의 성격, 정서의 이론, 정서의 표현, 정서지능,
주요 정서 등 정서에 관한 사항을 다루었다.
발달에 관한 사항은 11장에서 발달의 성격, Piaget의 인지발달이론, Vygotsky의 사회문화적 인지발달이론, 도덕발달이론, Erikson의 심리사회이론, 애착의 발달로 나누어 소개했다. 12장은 성격이론, 성격이론의 쟁점, 성격검사 등 성격에 관한 사항을 다루었고, 13장은 스트레스원, 스트레스에 대한 신체반응, 스트레스의 영향, 스트레스의 심리적 완충요인, 스트레스의 관리와 대처 등 스트레스에 관한 내용을 소개했으며, 심리장애의 기준, 이상행동의 모형, 심리장애의 유형, 심리치료 등을 심리장애 및 심리치료에 관한 사항은 14장에서 다루었다.
사회심리학에 관한 내용은 두 장으로 나누어 다루었는데 15장에서는 인상형성, 귀인, 태도 등 사회적 지각에 관한 내용을 소개했고, 16장에서는 공격성, 도움행동, 동조, 복종, 응종, 집단의사결정 등 사회적 영향에 관한 내용을 다루었다.
