양계초는 중국 근대 시기의 걸출한 사상가일 뿐 아니라 정치가이며, 교육가였다. 그의 사상은 그 범위와 깊이가 매우 넓을 뿐만 아니라, 변화무쌍했기 때문에 후세에 그를 연구하는 학자들조차 그의 사상의 총체를 알기가 어렵다고 고백하고 있을 정도이다. 현대사회에서 과거 위인들의 흔적을 탐구하는 것은 그들의 삶과 사상을 통해서 사회발전의 단초를 찾을 수 있기 때문인데, 양계초에 대한 탐구는 예상을 뛰어넘는 예지를 불러온다.

이 책은 다음과 같은 두 가지 측면에서 그 의의를 찾을 수 있다.

첫째는 한국에서 양계초에 대한 연구가 주로 사학이나 정치학 방면에서 이루어져왔지, 교육방면에 대해서는 연구가 별로 이루어져 있지 않다. 이 책에서는 양계초의 교육관을 종합적으로 분석함으로써 양계초 교육사상 연구의 조그만 장을 열었다는데 의의를 찾을 수 있다.

둘째는 양계초의 사상과 한국의 근대사상이 많은 관련성을 가지고 있다는 여러 학자들의 견해를 참고로 하여 이에 대한 점을 분석해보고자 하였다. 물론 이런 관련성을 찾아내는 일은 쉬운 일이 아니었지만 나름대로 매우 의의 있는 작업이었다고 생각된다.

양계초가 활동하던 당시는 지식인들이 구국을 위해 활동하던 시기였다. 양계초가 강조한 사회개혁, 교육개혁, 신민의 양성 등은 당시의 사회를 혁신해 국가를 구하겠다는 일념에서 나온 사상이자 행동이었다. 작금의 세계는 함께 잘산다는 입장보다는 자국중심주의가 판을 치는 세상이다. 이런 세상에서 양계초 같은 선각자들의 사상이나 애국활동은 사실 한 나라를 지키는데 중요한 역할을 한다. 독자들은 양계초의 일생과 그가 가진 사상을 통해 사회혁신의 원동력이 무엇인지 깨달을 수 있을 것이다.

2024년 새롭게 출판된 양계초와 교육이 한국과 한국교육의 현실을 다시 한 번 생각해보는 계기가 되었으면 한다.

1장 양계초의 생애와 활동

2장 양계초의 사상 형성 배경

3장 중국의 민족적 과제와 구국교육

4장 양계초의 인재교육론

5장 양계초의 자강과 구국을 위한 교육개혁론

6장 양계초의 민족의식배양 교육론

7장 양계초 사상과 한국 근대교육사상

8장 양계초의 교육사상사적 위치

대학혁신전문가이자 중국교육전문가이다. 그는 베이징사범대학에서 비교교육전공으로 교육학박사학위를 받았다. 2023년 현재 서경대학교 혁신부총장, 국제융합대학원장, 창업교육연구소장이며, 한국대학컨설팅협회 회장, 한국창업교육학회 회장, 사단법인 한중교육교류 협회 회장, 절강미디어대학 객좌교수를 맡고 있다.

그는 대학에 오기 전 총리실 소속 국책연구기관인 한국교육개발원(KEDI)에서 선임연구위원으로 기획처장, 교육통계평가본부장, 교육기관평가연구센터 소장 등을 역임하는 등 한국교육정책 관련 연구활동을 해왔다. 대학으로 자리를 옮겨서는 서경대학교에서 대학원장, 혁신기획처장, 교양대학장, 대외협력본부장 등을 역임했으며, 극동대학교 석좌교수, 혁신부총장을 지내기도 했다.

한편 그는 정부나 지자체에서도 활발한 자문활동을 하였다. 교육부 정책자문위원, 시도교육청평가위원, 대학설립심사위원, 교원양성기관평가위원, 대통령자문 농어업, 농어촌 특별대책위원회 위원, 충청남도 환황해특별위원회 위원, 경기도교육감 인수위 재정분과위원장, 대구 및 경북교육청 정책자문위원 등이 그것이다.

또 그는 공정교육혁신포럼 공동대표, 한국교육포럼 회장, 한국중국유학총연합회회장, 한중미래전략포럼 회장, 한중교육학회장, 국민행복교육포럼 공동대표, 재단법인 한국녹색문화재단 이사, 목재문화포럼 교육위원장 등 여러 사회단체에서 활동하기도 했다.